Lorsque vous imaginez des crevettes, le premier mot qui vous vient à l'esprit n'est probablement pas 'magnifique'. En ce qui concerne les crevettes mantis, cependant, leur beauté est difficile à nier. S'étirant deux fois plus longtemps que leurs savoureux parents, les crevettes mantis mesurent environ 6 pouces de long. Et plutôt que les bronzages et les oranges d'un crustacé typique, les mantes sont de couleurs vives, leur armure corporelle ornée d'un arc-en-ciel de verts, de bleus, de rouges et d'oranges.
Mais comme nous l'ont appris la fleur d'Aconitum (alias la reine des poisons), la teigne Burnet et la grenouille venimeuse, la beauté n'est pas toujours synonyme d'innocuité.
Au contraire, qualifier une crevette mante d'agressive serait en fait un euphémisme. Connues sous le nom de 'The Thumb Splitter', les crevettes multicolores sont capables de délivrer un coup de poing équivalent à la force d'une balle de calibre 22.
Un seul coup de la minuscule créature marine génère 15 000 newtons de force, soit plus de 2 500 fois le poids de la crevette – ce qu'un pêcheur en kayak a appris de première main après avoir hissé une crevette-mante sur son bateau.
La crevette n'a clairement pas apprécié d'être traînée sans ménagement de sa maison au fond de la mer à l'air libre, car dès qu'elle a été décrochée, elle s'est accrochée au butin en néoprène du pêcheur, perçant un trou de part en part. Le coup de poing était si fort que le butin n'a presque rien fait pour protéger le pied de l'homme, qui a reçu une vilaine blessure par perforation du club de marteau de la crevette.
Mantis Shrimp: Le prédateur le plus meurtrier de la mer
Maîtres de la mer en miniature, les crevettes mantis offrent le coup de poing le plus puissant du monde naturel, livre pour livre. Ils possèdent également la frappe la plus rapide et la vision la plus sophistiquée de tous les prédateurs sur Terre.
Les gourdins de la crevette-mante frappent cinquante fois plus vite qu'un clin d'œil. Si vite, en fait, qu'à chaque coup, l'eau environnante atteint la température de la surface du soleil pendant une fraction de seconde. En bref, nous avons de la chance qu'ils mesurent six pouces et non six pieds.
Qu'il suffise de dire que, bien qu'il soit beaucoup plus gros qu'une crevette-mante, un humain ne ne pas veulent être les destinataires de l'un de ses coups dévastateurs. Il peut frapper le bras d'un crabe pour le nettoyer de son corps ou briser le verre d'un aquarium sans même une égratignure sur sa carapace.
Ceux qui ont subi un coup de poing aux crevettes mantis sont repartis avec des cicatrices brutales. Ils ne sont pas appelés 'séparateurs de pouce' sans raison. Au moins un homme a même dû se faire amputer le doigt à la suite d'une frappe de crevette mante particulièrement féroce.
Bien que nous devrions tous réfléchir à deux fois avant d'approcher une crevette mante (ou de la laisser entrer dans notre kayak), les scientifiques utilisent les minuscules destroyers pour mener des recherches fascinantes. La carapace indestructible de la mante a inspiré les casques, les avions, les voitures, les équipements sportifs et les armures.
